O Los Angeles Clippers receberá o ex-técnico Doc Rivers e seu time atual, o Milwaukee Bucks, na segunda-feira em Inglewood, Califórnia.
Enquanto isso, os Clippers tentam garantir uma posição favorável no torneio de repescagem da Conferência Oeste. Os Bucks fazem um esforço final para se tornarem elegíveis para essa repescagem, restando três semanas para o fim da temporada regular.
Os Los Angeles Clippers (35-36) voltam para casa após encerrar uma sequência de quatro derrotas. Eles venceram o Dallas Mavericks fora de casa no sábado, por 138 a 131 na prorrogação.
Darius Garland teve sua melhor atuação pelo time, marcando 41 pontos e dando 11 assistências. Ele disputou nove jogos pelo Los Angeles, sendo sete como titular. Desde sua chegada em uma troca com o Cleveland Cavaliers, ele tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências. James Harden foi para o Cleveland nessa negociação.
Garland também destacou a atuação de seu companheiro Kawhi Leonard, que fez 34 pontos. Leonard acertou 12 de 22 arremessos, incluindo 5 de 9 de três pontos. “Foi muito legal vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard, que marcou 13 pontos no terceiro quarto.
Naquela etapa, os Clippers reagiram após estarem perdendo por 12 pontos no primeiro tempo e venceram o quarto por 37 a 27. A equipe converteu 56,7% dos arremessos de quadra e acertou 21 de 42 tentativas de três pontos. Na prorrogação, Leonard marcou sete pontos.
Por outro lado, os Milwaukee Bucks (29-41) perderam seis de sete jogos antes de vencerem o Phoenix Suns no sábado, por 108 a 105. Ryan Rollins foi decisivo com 26 pontos e 10 rebotes, marcando quatro pontos nos últimos 23,8 segundos.
Os Bucks estão a 7 jogos e meio da última vaga para o play-in. Eles jogaram sem Giannis Antetokounmpo (joelho) pelo terceiro jogo seguido. Além disso, perderam Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles direito. Kuzma havia marcado 20 pontos antes de sair.
Ele fez 17 pontos no primeiro tempo, e Milwaukee marcou 42 pontos no segundo quarto. A equipe se recuperou de uma desvantagem de 13 pontos e assumiu a liderança por 57 a 52 no intervalo. “Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, afirmou o técnico Doc Rivers.
Rivers elogiou a atuação de Kuzma no primeiro tempo e a consistência de Rollins. Ryan Rollins tem média de 16,9 pontos por jogo nesta temporada, a melhor de sua carreira. Ele também atingiu recordes pessoais em jogos disputados (68) e partidas como titular (61).
O confronto de segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee.
Os Bucks venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota aconteceu na estreia da equipe na nova arena de Los Angeles na temporada passada.
A partida ocorre em um momento decisivo para ambas as franquias. Os Clippers buscam estabilidade na reta final para assegurar sua chance nos playoffs. Já os Bucks enfrentam uma tarefa mais difícil, precisando de uma sequência expressiva de vitórias para entrar na disputa pela repescagem. A pressão é particularmente maior para Milwaukee, que tem mostrado oscilações ao longo do campeonato.
O retorno de Doc Rivers à cidade onde comandou os Clippers por vários anos adiciona um elemento narrativo ao duelo. Sua experiência e conhecimento de alguns jogadores do elenco adversário podem ser fatores táticos. No entanto, o desempenho em quadra dependerá da capacidade de superação dos atletas, especialmente com as ausências por lesão no lado dos Bucks.
