A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas para todos os lotes de seus produtos de marca própria, após uma investigação relacionar os itens a um surto de bactéria E. coli que deixou 12 pessoas doentes em vários estados.
A empresa, sediada em Lakeland, na Flórida, anunciou na quarta-feira que está recolhendo voluntariamente todos os lotes dos produtos GreenWise Organic Whole Blueberries e Whole Mixed Berries. A medida foi tomada “por precaução”, depois que autoridades de saúde pública ligaram os produtos a um surto multestadual de E. coli O145 por meio de investigações epidemiológicas e de rastreamento.
Os produtos recolhidos foram distribuídos para lojas da Publix em oito estados: Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia. A empresa informou que já havia suspendido a venda dos itens no final de junho e que eles continuam indisponíveis para compra.
O recall ampliado ocorre após um recolhimento anterior, feito em 3 de julho pelo fornecedor chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A., que envolvia apenas um lote de mirtilos orgânicos. A Publix decidiu expandir o recolhimento para todos os lotes com base em novas informações obtidas durante a investigação de saúde pública.
Os consumidores que compraram os produtos não devem consumi-los. A orientação é jogá-los fora ou devolvê-los a qualquer loja da Publix para receber o reembolso integral. Os itens afetados incluem embalagens de 10 e 48 onças de mirtilos orgânicos e de frutas vermelhas mistas, com códigos de barras específicos.
Segundo a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), a cepa E. coli O145:H28 é produtora da toxina Shiga e pode causar cólicas abdominais fortes, diarreia com sangue e vômitos. A maioria das pessoas saudáveis se recupera em cerca de uma semana, mas a infecção pode evoluir para a síndrome hemolítica urêmica, uma complicação grave que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
A Publix não respondeu imediatamente aos questionamentos sobre se há casos de doenças ligados aos produtos vendidos em suas lojas e sobre o motivo exato da ampliação do recall. Clientes com dúvidas podem ligar para o serviço de atendimento da rede no número 800-242-1227, de segunda a sexta, das 8h30 às 17h (horário do leste dos EUA). A empresa é a maior companhia de propriedade de funcionários do país e opera mais de 1.400 lojas nos oito estados mencionados.
