O empresário Josh Kushner e o ex-presidente da Disney, Bob Iger, fecharam um acordo para comprar o Los Angeles Lakers por US$ 12,5 bilhões, de acordo com fontes ouvidas pela ESPN. A negociação, que ainda depende de aprovação da liga, marca uma das maiores avaliações já registradas para uma franquia da NBA.
Kushner, que é casado com a modelo Karlie Kloss e tem negócios em tecnologia e investimentos, lidera o grupo comprador. Iger, que comandou a Disney por mais de uma década, deve atuar na gestão do clube. A informação foi confirmada por pessoas próximas às partes envolvidas, que pediram anonimato por se tratar de um processo em andamento.
O valor de US$ 12,5 bilhões supera a última grande venda da liga, quando o Phoenix Suns foi comprado por US$ 4 bilhões em 2023. A transação coloca os Lakers no topo da lista de franquias mais valiosas do esporte americano, à frente de times como Golden State Warriors e New York Knicks.
A NBA ainda não se manifestou oficialmente sobre o acordo. A liga precisa aprovar a venda por votação dos donos das outras 29 equipes. A expectativa é que o processo de análise leve algumas semanas, com reuniões entre os comitês de finanças e governança.
O atual proprietário, Jerry Buss, que controla o time desde 1979, vinha avaliando opções de venda desde o ano passado. A família Buss seguirá ligada ao clube em caráter consultivo durante a transição, segundo as fontes.
Kushner e Iger já tinham demonstrado interesse em esportes anteriormente. Kushner tentou comprar o Chelsea, da Inglaterra, em 2022, mas desistiu da disputa. Iger participou de conversas para trazer um time de expansão da NBA para Las Vegas, projeto que não avançou.
A venda não afeta outros times da cidade, como o Los Angeles Dodgers, da MLB. O presidente da equipe de beisebol, Stan Kasten, afirmou que a negociação dos Lakers “não tem relação” com os planos do clube local.
Com a conclusão do negócio, os Lakers devem manter a comissão técnica e o elenco atual para a próxima temporada. A diretoria já trabalha com a possibilidade de renovar contratos de jogadores-chave e buscar reforços no mercado.
